Urodził się 25 stycznia 1874 r. w Środzie. Jego rodzicami byli Andrzej i Jadwiga z domu Wojciechowska. Z zawodu był mistrzem krawieckim. Prowadził warsztat krawiecki przy Starym Rynku. Do Powstania Wielkopolskiego przystąpił jako dowódca 4 kompanii średzkiej pod koniec Powstania 18 lutego 1919 r. Kompania ta składała się głównie z rzemieślników. Skierowana została na odcinek Ludwikowo-Paterek, gdzie stacjonowała do zawieszenia działań frontowych na mocy układu trewirskiego.

Przez całe życie pracował w swoim wyuczonym zawodzie krawieckim. Ożenił się z Cecylią z domu Czarczyńską. Mieli syna Andrzeja. Ignacy Nowak zmarł 4 września 1936 r. Spoczął na Kwaterze Powstańców średzkiego cmentarza parafialnego. Jego nazwisko figuruje na tablicy tamiątkowej „Powstańcy Wielkopolscy 1918-1919”, odsłoniętej na Kwaterze Powstańców w 2005 r.

(autorka wspomnienia Elżbieta Kaczmarek)